Lorsque Jeremy Hamelin était sur le point d'entrer dans le secteur hypothécaire il y a quatre ans, il admet qu'il avait des idées préconçues sur la façon dont il pourrait – ou non – être accepté par ses collègues et ses clients.
À ses débuts dans l'industrie, il se souvient d'avoir été attentif au moment de choisir les mots pour désigner son partenaire de même sexe.
"Une chose que je faisais souvent, je l'appelais le truc du fiancé, et c'était ma façon de parler de mon conjoint aux clients sans le révéler. Ils pourraient remplir les blancs, essentiellement », se souvient-il. « 'Oh, mon fiancé et moi sommes allés au zoo le week-end dernier.' Vous pouvez décider à quoi ressemble mon fiancé en fonction de cela.
Mais maintenant, près de quatre ans en tant que courtier chez Quickfire Mortgage Solutions, Hamelin admet que sa crainte initiale quant à la façon dont l'industrie pourrait réagir à son orientation sexuelle était en grande partie infondée. "J'ai jugé beaucoup trop sévèrement", dit-il. "La réalité a été beaucoup plus ouverte, beaucoup plus accueillante que je ne l'aurais jamais pensé."
Gérer les défis qui se présentent
Hamelin a eu la chance que, jusqu'à présent dans sa carrière, il n'ait eu qu'un seul client qui a mis fin à la relation spécifiquement en raison de son orientation sexuelle.
Mais même dans ce cas, lui et le client ont réussi à se séparer à l'amiable.
« À un moment donné, je l'ai laissé filer. La cliente a compris par la conversation que ma partenaire était du même sexe, et elle a complètement arrêté la conversation », se souvient Jeremy.
« Mais ce que j'ai apprécié, et je lui ai dit, c'est qu'elle a au moins eu le respect de m'expliquer pourquoi on n'avançait pas. Elle ne s'est pas contentée de devenir fantôme, elle ne s'est pas contentée de m'ignorer. Elle a pris les deux secondes pour dire : 'Hé, écoute, j'apprécie tout ce que tu as fait jusqu'à présent. Malheureusement, nous avons juste des valeurs différentes, et je préfère travailler avec quelqu'un qui est plus de mon côté », dit-il. "Même si je n'étais pas d'accord avec cela, je la respectais vraiment pour au moins m'avoir informé de ce qui se passait afin que je ne me laisse pas penser, hé, ai-je fait quelque chose de mal?"
Pour d'autres, cependant, la longue histoire de la discrimination est encore beaucoup trop récente et personnelle.
Monte Gannon est agent immobilier chez Century 21 Masters à Edmonton et reçoit régulièrement des références de courtiers en hypothèques, dont Hamelin. Il a raconté sa lutte pour accepter sa sexualité plus tôt dans sa carrière.
Lorsqu'on lui demande s'il a toujours été à l'aise d'être lui-même, il répond : "Eh bien, je dirai non parce que j'ai été marié à une femme pendant 14 ans, et j'ai deux enfants de ce mariage."
Bien qu'il travaille dans l'immobilier depuis 15 ans après sa retraite, Gannon a passé les 30 premières années de sa carrière en tant qu'enseignant, directeur et surintendant adjoint d'écoles. Alors que beaucoup de jeunes générations d'aujourd'hui ne connaissent la discrimination qui a eu lieu contre la communauté LGBTQ qu'en lisant à ce sujet, Gannon appartient à la génération qui l'a vécue.
Il se souvient comment il est resté dans le placard pendant une grande partie de sa vie, non seulement en raison des opinions intolérantes de la société à l'époque, mais aussi pour le bien de sa carrière.
« En tant que directeur d'école en Alberta, j'aurais pu être congédié. En vertu de la School Act de l'époque, elle stipulait que les directeurs d'école devaient essentiellement être un modèle des normes communautaires », explique Gannon. "Je travaillais dans une région rurale de l'Alberta, donc un directeur gay n'aurait pas été très acceptable."
Il ajoute qu'il est resté la plupart du temps enfermé même après sa séparation et son divorce éventuels (et à l'amiable) d'avec sa femme, et même après s'être retrouvé avec son partenaire masculin, Brent.
Mais cela a commencé à changer avec le temps, à mesure que de plus en plus de gens connaissaient Gannon pour qui il était vraiment.
"Au fil du temps, je suppose que j'ai gagné en crédibilité et mon partenaire et moi avons pu détruire certains des stéréotypes que les gens avaient", dit Gannon, ajoutant qu'il était plutôt bien sorti au moment où il a pris le poste de surintendant adjoint.
Mais il y avait encore des obstacles sociétaux à surmonter, en particulier lorsque son partenaire est décédé. Gannon décrit les défis auxquels il a dû faire face en essayant d'obtenir le même statut et les mêmes droits en matière d'avantages sociaux et de pensions auxquels il aurait eu droit s'il avait été marié à sa partenaire.
« En fait, j'ai dû demander à des gens que je connaissais, y compris mon patron et les parents de Brent, d'écrire des lettres disant que nous avions vécu en couple pendant 14 ans », dit-il. "Bien sûr, je connaissais aussi des gens dont les familles ne les laissaient pas aller voir leur partenaire lorsqu'ils étaient aux prises avec le sida et mouraient."
Apprendre à être bien dans sa peau, dans la vie et dans les affaires
Ces jours-ci, Gannon admet qu'il est beaucoup plus facile d'être lui-même, tant dans sa vie personnelle qu'au travail.
« Je pense qu'il est beaucoup plus facile d'être soi-même qu'il y a 15 ans, peu importe la profession », dit-il. Mais il ajoute que la plupart de ses clients ne connaissent pas son orientation, du moins pas dans les premières étapes de la relation de travail.
"C'est comme ça que ça s'est passé", dit-il. "Je ne mens pas, mais je ne porte pas non plus de triangle rose sur ma manche."
Et s'ils le découvrent, Gannon dit que cela peut généralement servir à découvrir des points communs cachés avec le client plutôt que d'avoir un impact négatif sur la relation.
« Je ne pense pas qu'il y ait eu une seule fois où j'ai perdu un client ou une opportunité parce qu'ils savaient que j'étais gay », se souvient Gannon. « Je pense que les gens ont accepté l'expérience et l'expertise. Peut-être qu'ils ne voulaient pas savoir avec qui j'avais couché, ce que je n'ai pas dit de toute façon, mais ils vous emmèneraient à un niveau professionnel.
Pour Hamelin, il dit qu'il est fier d'avoir à la fois la confiance personnelle, ainsi qu'un environnement de travail confortable et accueillant, pour enfin être lui-même.
Mais il n'en a pas toujours été ainsi.
"Je pense que cela a vraiment pris jusqu'à ce que j'aie entre le début et le milieu de la vingtaine, quand j'ai vraiment commencé à me sentir chez moi dans ma peau", dit-il. "Même cela dit, d'un point de vue commercial également, je pense que c'est toujours un travail en cours."
Mais quelles que soient les incertitudes ou les hésitations qu'il a pu ressentir au départ à l'idée de devenir courtier en hypothèques, Hamelin admet qu'il n'allait jamais laisser cette peur se mettre en travers de son chemin.
"J'ai toujours été le genre de personne qui, si je décide de faire quelque chose, qu'il y ait enfer ou crue, ça va arriver. C'était donc ma mentalité tout au long », explique-t-il.
« Qu'il s'agisse de faire face à un défi ou d'avoir ce client maladroit, ou quelqu'un au bureau disant quelque chose de hors-jeu. Il y a certainement eu des jours où vous vous êtes dit : 'Est-ce que ça vaut le coup ? Dois-je continuer? », se souvient-il. "Mais à la fin de la journée, ma réponse était toujours:" Eh bien, bon sang, je dois leur prouver le contraire. Je dois prouver que j'appartiens ici.
Aider divers clients à se sentir plus à l'aise
Alors que les professionnels de l'immobilier et des prêts hypothécaires sont devenus plus à l'aise d'être eux-mêmes ces dernières années, cela a eu pour effet de permettre aux clients, qui pouvaient auparavant avoir caché des parties de leur vie personnelle, d'être également plus ouverts.
"Je trouve que, quoi qu'il arrive, les gens aiment travailler avec des gens comme eux", déclare Gannon. "Je pense qu'il y a un niveau de confiance que vous avez lorsque vous savez que votre professionnel vous comprend et vous accepte." Hamelin pense que cela est probablement encore plus vrai pour les premiers acheteurs, qui font face au stress et aux nerfs supplémentaires liés à l'achat d'une maison pour la première fois.
"En tant qu'acheteur d'une première maison, vous vous fiez entièrement à cet expert car, soyons honnêtes, l'achat d'une maison est effrayant", dit-il.
"Donc, si vous avez quelqu'un dans qui vous pouvez vraiment vous voir, cette peur, cette anxiété commence instantanément à disparaître. Et ensuite, vous pouvez réellement profiter du processus », ajoute-t-il. « Parce que, aussi stressant soit-il, cela devrait aussi être amusant. Vous achetez une maison, n'est-ce pas ? Vous vous enracinez. C'est amusant."
L'importance de cela est devenue évidente pour Hamelin après avoir reçu les commentaires d'un client transgenre avec qui il avait travaillé.
"Ils m'ont spécifiquement recherché parce que notre équipe fait partie de la Chambre de commerce LGBTQ de l'Alberta. Et ils nous ont contactés et spécifiquement connectés parce qu'ils voulaient quelqu'un qui, encore une fois, pourrait s'identifier », dit-il.
"À la fin du processus, ce qu'ils m'ont dit était : 'Honnêtement, vous n'auriez rien pu faire de mieux, car en étant vous-même, vous m'avez enlevé tout mon stress. Je me sentais à l'aise. Je ne me sentais pas obligé de venir ici, d'en savoir plus sur ce sujet effrayant et de montrer qui je suis pour ne pas être jugé », se souvient Hamelin. "Et ça, pour moi, c'était probablement mon moment le plus sain. En étant à l'aise dans ma peau, j'ai aidé un autre client à se sentir suffisamment à l'aise dans la sienne pour qu'il puisse apprécier le processus et ne pas être stressé à ce sujet. Cela signifiait plus pour moi qu'autre chose.
Une diversité croissante dans l'industrie, sous toutes ses formes
Hamelin et Gannon disent avoir remarqué une diversité croissante de professionnels dans les secteurs hypothécaire et immobilier au cours des dernières années et y voient un signe positif des temps.
"Je pense que l'idée même que nous acceptons les gens tels qu'ils sont est très importante", déclare Gannon.
"Les choses ont changé par rapport à l'ancienne vision de la tolérance, qui consistait à aimer le pécheur mais pas le péché", ajoute-t-il. "Je pense que cela évolue davantage vers que les gens ne tolèrent pas seulement les différences, ils apprécient en fait les différences que la diversité apporte, que ce soit dans l'orientation sexuelle, la religion ou la race, quoi que ce soit. Je pense que la société, en général, apprécie ce que la diversité peut apporter.
Hamelin estime lui aussi que beaucoup de progrès ont été réalisés ces dernières années.
« L'industrie immobilière et l'industrie hypothécaire ont en quelque sorte ouvert les portes. Et je pense que cela permet beaucoup de perspectives différentes et beaucoup d'idées différentes », dit-il.
"Je pense qu'avoir de la diversité dans l'industrie dans son ensemble, qu'il s'agisse d'orientation sexuelle, d'âges différents, d'ethnies différentes, de cultures différentes, de langues différentes, je pense qu'en fin de compte, cela rend l'industrie, A, d'autant plus accessible pour tout le monde, et B, c'est beaucoup plus confortable pour tout le monde », ajoute Hamelin.
« Cela permet la croissance personnelle et l'expansion. Vous rencontrez toutes ces personnes merveilleuses d'horizons si différents », dit-il. «Être dans une industrie qui est si ouverte à cela et si collaborative, du moins j'ai trouvé, a été absolument incroyable. Et du point de vue du client, les possibilités sont littéralement infinies.
